[1929 뉴베리상 수상작] 에릭 P. 켈리의 『크라쿠프의 나팔수』: 역사 속 사명감과 희생이 전하는 불멸의 유산

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ggcall 2026. 9. 9. 13:31

1929년, 미국 아동문학계의 최고 영예인 뉴베리상(Newbery Medal)은 에릭 P. 켈리(Eric P. Kelly)의 역사 소설 『크라쿠프의 나팔수(The Trumpeter of Krakow)』에 수여되었습니다.

15세기 폴란드의 고도(古都) 크라쿠프를 배경으로 펼쳐지는 이 위대한 모험 서사는, 긴박한 서스펜스 속에 사명감과 정직, 그리고 유산에 대한 헌신이라는 무거운 주제를 경쾌하게 풀어낸 명작입니다.

출간 후 한 세기가 가까워지는 오늘날까지도 이 작품이 전 세계 독자들에게 강렬한 감동을 주는 이유를 작가의 생애, 역사적 배경, 그리고 현대적 시사점을 통해 세밀하게 살펴보겠습니다.

에릭 필브룩 켈리(Eric Philbrook Kelly, 1884~1960)는 영문학 학자이자 저널리스트, 교수로 활약한 미국 작가입니다.

그가 이 작품을 집필하게 된 결정적인 계기는 1925년 '코시치우슈코 재단(Kosciuszko Foundation)'의 교환 교수로 폴란드 크라쿠프의 야기엘로니안 대학교에 머물면서부터였습니다.

켈리는 폴란드의 찬란하면서도 비극적인 역사와 풍부한 문화유산에 깊은 감명을 받았고, 특히 성 마리아 성당의 탑에서 매시간 울려 퍼지는 나팔 소리인 '헤이난 마리아츠키(Hejnał mariacki)'에 얽힌 전설에 완전히 사로잡혔습니다.

『크라쿠프의 나팔수』가 발간된 1928년(1929년 뉴베리상 수상)은 세계사적으로도 매우 뜻깊은 시기였습니다.

폴란드는 18세기 말 러시아, 프러시아, 오스트리아 3국에 의해 분할되어 123년 동안 지도의 표면에서 사라졌다가, 제1차 세계대전이 끝난 1918년에야 비로소 독립을 되찾았습니다.

켈리가 작품을 집필하던 1920년대는 폴란드 민족이 마침내 자신들의 정체성과 자부심을 되찾아가던 재건의 시대였습니다.

이러한 시대적 맥락에서 서구 백인 작가가 폴란드의 역사적 자존심과 고유한 아름다움을 정성껏 담아내어 아동 문학의 최고 영예를 안았다는 사실은, 강대국들의 틈바구니에서 고통받았던 한 민족의 역사와 문화적 유산을 전 세계에 널리 알린 고결한 문학적 성과였습니다.

이야기는 1461년, 타타르족의 침략과 약탈을 피해 크라쿠프 시로 도망쳐 온 소년 조셉 차르네츠키(Joseph Charnetski)와 그의 가족을 중심으로 전개됩니다.

조셉의 가문은 세상을 바꾸거나 파멸시킬 수도 있는 신비로운 연금술의 보물, '크라쿠프의 대(大) 수정'을 대대로 지켜온 가문이었습니다.

탐욕스러운 악당들과 연금술사들의 위협 속에서, 조셉의 아버지는 성 마리아 성당의 나팔수 직책을 맡게 되고, 조셉 역시 아버지를 도와 성당의 높은 탑에 올라 나팔을 불게 됩니다.

이 작품의 정수는 위기 속에서 나타나는 소년 조셉의 심리적 성장입니다.

공포와 불안의 단계: 고향을 잃고 쫓기는 피난민 신세였던 조셉은 낯선 도시 크라쿠프의 정세와 정체를 알 수 없는 악당들의 시선 앞에서 극심한 불안과 두려움을 느낍니다.
책임감의 각성: 성당의 높은 탑 위에서 크라쿠프 시 전체를 굽어보며 매시간 약속된 나팔을 불어 시각을 알리는 임무를 수행하면서, 조셉은 자신의 가문이 지닌 비밀보다 도시와 주민들의 안전을 지키는 '사명감'이 훨씬 숭고하다는 사실을 깨닫습니다.
용기와 희생의 완성: 위험이 턱밑까지 차올랐을 때, 조셉은 조상들이 그래왔듯 목숨을 걸고 자신의 자리를 지키며 도시에 경고의 나팔을 붑니다. 개인의 안전보다 타인을 위한 약속과 직무를 우선시하는 '도덕적 의지'의 완성을 보여주는 대목입니다.

『크라쿠프의 나팔수』는 오늘날 물질만능주의와 개인주의가 팽배한 사회를 살아가는 우리와 아이들에게 매우 또렷한 메시지를 던집니다.

'물질적 욕망' 대 '영적 사명감'의 대비: 책에 등장하는 대수정은 무한한 부와 권력을 상징하지만, 동시에 인간을 탐욕과 광기로 몰아넣는 비극의 씨앗입니다. 결국 이 보물이 바다 깊은 곳으로 던져지는 결말은, 물질적 가치보다 인간 고유의 도덕성과 정신적 가치가 훨씬 존엄하다는 사실을 가르쳐 줍니다.
소명 의식과 디지털 시대의 청소년: 즉각적인 쾌락과 자극이 유행하는 현대 사회에서, 매시간 정해진 시간에 탑에 올라 나팔을 불어야 하는 나팔수의 직무는 '꾸준함', '약속', '소명'의 가치를 일깨웁니다. 아이들에게 자신이 맡은 작은 역할이 타인과 공동체에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 깨닫게 해주는 훌륭한 인성 교육의 교재입니다.
역사의식과 세계시민 정신: 타국의 비극적인 역사와 전통에 경의를 표한 작가의 태도는, 글로벌 시대를 사는 아이들에게 타 문화를 수용하고 이해하는 따뜻한 시선을 가꾸어 줍니다.

작품 속에는 약속과 의무의 무거움을 나타내는 강렬한 구절들이 등장합니다.

"나팔수는 죽는 한이 있더라도 시각을 알리는 나팔 소리를 멈추어서는 안 된다. 그것은 크라쿠프 시와 하느님과의 약속이다."

— 『크라쿠프의 나팔수』 중

"세상에서 가장 귀한 보물은 손에 쥐는 수정을 뜻하는 것이 아니라, 자신의 마음속에 간직한 꺾이지 않는 진실이다."

— 『크라쿠프의 나팔수』 중

이 구절들은 화려한 외적 조건보다 내면의 진실함과 약속을 지키는 용기가 인간을 얼마나 위대하게 만드는지를 묵직하게 웅변합니다.

에릭 P. 켈리의 『크라쿠프의 나팔수』는 세월의 이끼를 덮어쓴 고전이 아니라, 여전히 선명한 울림으로 우리 마음속 파수꾼을 깨우는 나팔 소리입니다.

탐욕과 불안이 소란스러운 오늘날, 나팔수의 탑 위에서 오직 약속을 지키기 위해 나팔을 불었던 소년 조셉의 곧은 의지는 우리 시대 아이들과 어른 모두가 가슴 깊이 품어야 할 진정한 가치입니다.